鎘是一種灰白色金屬,不溶于水,密度8.64g/cm3,熔點(diǎn)331.03℃,沸點(diǎn)767℃。其化合物中,碳酸鎘、氫氧化鎘、硫化鎘等均不溶于水,但硫酸鎘、氯化鎘和硝酸鎘等都溶于水。鎘在加熱后易揮發(fā),在空氣中迅速氧化變?yōu)檠趸k。作業(yè)場(chǎng)所鎘污染主要是由于生產(chǎn)過(guò)程中使用的鎘及其化合物造成,如電鍍、電池生產(chǎn)過(guò)程等。環(huán)境中鎘的主要污染來(lái)源是:鉛鋅礦的開(kāi)采、選礦和冶煉過(guò)程中產(chǎn)生的廢水和廢氣;合金鋼的生產(chǎn)和加工過(guò)程;電鍍鎘的生產(chǎn)廢水,染料、農(nóng)藥、油漆、玻璃、陶瓷、照像材料等生產(chǎn)和加工過(guò)程。植物吸收富集于土壤中的鎘,可使農(nóng)作物中鎘含量增高。水生動(dòng)物吸收富集于水中的鎘,可使動(dòng)物體中鎘含量升高。
金屬鎘毒性很低。但其化合物毒性很大。人體的鎘中毒主要是通過(guò)消化道與呼吸道攝取被鎘污染的水、食物、空氣而引起的。鎘在人體積蓄作用,潛伏朗可長(zhǎng)達(dá)10~30年。據(jù)報(bào)道,當(dāng)水中鎘超過(guò)0.2mg/L時(shí),居民長(zhǎng)期飲水和從食物中攝取含鎘物質(zhì),可引起“骨痛病”。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明,小白鼠zui少致死量為50mg/kg,進(jìn)入人體和溫血?jiǎng)游锏逆k,主要累積在肝、腎、胰腺、甲狀腺和骨骼中。使腎臟器官等發(fā)生病變,并影響人的正常活動(dòng)。造成貧血、高血壓、神經(jīng)痛、骨質(zhì)松軟、腎炎和分泌失調(diào)等病癥。鎘對(duì)魚(yú)類和其他水生物也有強(qiáng)烈的毒性作用。其毒性zui大的為可溶性氯化鎘,當(dāng)質(zhì)量濃度為0.001mg/L時(shí)。對(duì)魚(yú)類和水生物就能產(chǎn)生致死作用。氯化鎘對(duì)農(nóng)作物生長(zhǎng)危害也很大,其臨界質(zhì)量濃度為1.0mg/L,灌溉水中含鎘0.04mg/L時(shí)可出現(xiàn)明顯污染,水中鎘質(zhì)量濃度為0.1mg/L時(shí),就可抑制水體自凈作用。故對(duì)灌溉水質(zhì)、漁業(yè)水質(zhì)以及地面水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)對(duì)鎘的濃度都有嚴(yán)格規(guī)定。